La Terre est ronde

La « révolution verte » a joué un rôle majeur dans l’instauration de méthodes de production agricole intensives à l’échelle du globe et la prévention des pénuries alimentaires généralisées redoutées après la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, certaines de ces méthodes se sont retrouvées sur la sellette pour avoir engendré la dégradation de l’environnement, par exemple en érodant les sols, en polluant l’eau, l’air et les sols à cause des engrais et pesticides, ou en renforçant l’usage de ressources non renouvelables comme les combustibles fossiles (Pfeiffer, 2006). Toujours est-il que 70% de l’augmentation de la production alimentaire enregistrée dans les nations en développement entre 1960 et 2000 est attribuable à l’intensification agricole (FAO, 2003). Le maintien de la priorité accordée à l’intensification et à la consolidation dans le système agricole global se justifie lui-même en partie par la structure de financement de la recherche et du développement agricole dans le monde. Si la R&D agricole participe toujours à la consolidation de pratiques industrielles irresponsables et écologiquement nocives, y compris celles dont les impacts environnementaux sont les plus négatifs. Les financeurs de la recherche ont un seul but : élever les gains de rendement grâce à l’utilisation d’intrants de synthèse, tels les engrais chimiques, et se fixent souvent pour objectif de maximiser les rendements à court terme au détriment des capacités productives de demain (Tilman et coll., 2002 ; Deguines et coll., 2014). Par ailleurs, les critères retenus pour évaluer la production dans le monde agricole (p. ex., rendements de certaines cultures, productivité par agriculteur) tendent à favoriser les monocultures industrielles à grande échelle (IPES-Food, 2016). Conclusion : la recherche se donne avant tout comme but de maximiser les rendements, et ce, même si les systèmes de production procurent assez peu souvent un bénéfice maximal aux agriculteurs (Vanloqueren et Barrett, 2008) et vont tout aussi rarement de pair avec un environnement sain.

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