La Terre est ronde

Le 16 juillet, le secrétaire britannique à la Défense, Gavin Williamson, a annoncé le développement d’un nouvel avion de combat conçu pour Tempest. Annonçant la publication de la nouvelle stratégie de combat aérien au salon aéronautique international de Farnborough 2018 (FIA 18), Williamson a déclaré qu’il avait pris des mesures pour renforcer le rôle du Royaume-Uni en tant que leader mondial dans le secteur. Il a présenté la stratégie devant une maquette du Tempest, un avion de combat de la 6ème génération développé par Team Tempest, un consortium comprenant BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo et MBDA, en collaboration avec le ministère de la Défense. « Nous sommes un leader mondial dans le secteur du combat aérien depuis un siècle, avec un éventail enviable de compétences et de technologies, et cette stratégie montre clairement que nous sommes déterminés à faire en sorte que cela reste ainsi. Cela montre à nos alliés que nous sommes ouverts à travailler ensemble pour protéger le ciel dans un avenir de plus en plus menaçant – et ce modèle conceptuel n’est qu’un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler l’avenir. Williamson a dit. Selon les premiers détails dévoilés jusqu’à présent, le Tempest présentera toutes les technologies les plus intéressantes (et cool) en cours de développement (et dans certains cas déjà sur le terrain): intelligence artificielle et apprentissage automatique, drone « swarming », armes à énergie directe, etc. Le Royaume-Uni prévoit d’investir 2 milliards de livres sterling dans Combat Air Strategy et The Tempest. « Les premières décisions sur la manière d’acquérir la capacité seront confirmées d’ici la fin de 2020, avant que les décisions d’investissement finales ne soient prises d’ici 2025. L’objectif est alors d’avoir une plate-forme de prochaine génération dotée de capacités opérationnelles d’ici 2035 ». communiqué de presse officiel suite à l’annonce. Considérant le temps nécessaire pour développer les avions de 4ème et 5ème génération (et en particulier le controversé F-35), une capacité opérationnelle (initiale) dans « juste » 17 ans semble être une échéance assez « optimiste » (ou « agressive »). Pour sûr le Tempest est destiné à remplacer à terme l’Eurofighter Typhoon à la fin des années 2030 ou au début des années 2040. En outre, le plan actuel n’inclut pas les éventuels retards induits par les négociations et l’intégration des autres partenaires européens: on ne sait pas ce que la France et l’Allemagne feront avec leur propre avion de 6ème génération annoncé en avril dernier à l’ILA18, mais l’Italie Leonardo, qui sera responsable de l’avionique et EW suite), parmi les autres, est un candidat naturel pour rejoindre le projet et investir de l’argent et des compétences dans la Tempête plutôt que le «système de combat aérien du futur», ou SCAF, qui semble être une joint-venture plus « fermée » en ce moment. Retrouvez toutes les infos sur ce baptême en avion de chasse en suivant le lien.

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