La Terre est ronde

L’attaque de la police au domicile de Markin s’est déroulée au milieu de la répression croissante de la part de la Russie sur les réseaux sociaux. Agora, un groupe russe de défense des droits de l’homme, a déclaré que les forces de l’ordre avaient ouvert 411 poursuites pénales contre des utilisateurs d’Internet en Russie en 2017, contre 298 en 2016. Quarante-trois personnes ont été condamnées à des peines de prison allant de plusieurs mois à un peu moins de quatre ans. La très grande majorité des accusations concernaient des relogements ou tout simplement, comme Markin, des images enregistrées dans leurs albums photo personnels sur des comptes de réseaux sociaux. Les poursuites ont impliqué des mèmes satiriques dans l’assassinat de l’Église orthodoxe russe, un allié clé du Kremlin, ainsi que des critiques de l’action militaire de la Russie en Ukraine. Les critiques estiment que les poursuites sont la dernière étape d’une longue et dure répression de la liberté d’expression qui a débuté au début du règne du président Vladimir Poutine, qui avait 18 ans, lorsque de grands médias ont été placés de force sous le contrôle du Kremlin. Dans un autre procès en cours, Eduard Nikitin, un chômeur de Saint-Pétersbourg âgé de 42 ans, est condamné à cinq ans de prison, après que la police l’ait accusé « d’incitation à la haine » pour une série d’images et de mèmes politiquement chargés publiés sur VKontakte. . L’une des images était un dessin satirique qui raillait les partisans de Poutine d’ignorants et ignorants. Au début du mois de septembre, Natalia Kovaleva, une femme de 42 ans originaire de Saratov, située dans le centre de la Russie, a été accusée d’extrémisme après avoir publié une série de chansons folkloriques russes accusant les tribunaux locaux de corruption. La police, qui a effectué une descente à son domicile, a affirmé qu’elle était soupçonnée d’avoir «porté atteinte à l’honneur et à la dignité» des juges de la région de Saratov. « Je pense qu’ils essaient d’accuser des personnes… qui participent à des manifestations, qui soutiennent [le chef de l’opposition Alexei] Navalny”, a récemment déclaré le site russe 66.ru Alexei Bushmakov, un avocat qui a défendu des suspects accusés d’extrémisme. Formé en 2008, Centre E compte environ 100 employés à Moscou et plusieurs centaines d’autres à l’échelle nationale. Il n’a pas toujours été axé sur la répression de la dissidence politique en ligne. Ses officiers ont joué un rôle majeur dans la dissolution du mouvement des puissances blanches en Russie à la fin des années 2000, mettant ainsi un grand nombre de ultra-nationalistes violents derrière les barreaux. «Ils ont emprisonné des centaines de ces personnes», a déclaré Alexander Verkhovsky, directeur du centre Sova de Moscou, une organisation à but non lucratif œuvrant dans le domaine des droits de l’homme et chargée de la surveillance de l’extrémisme. «Et c’était souvent un travail dangereux – ce n’était pas comme regarder VKontakte toute la journée.» Aujourd’hui, cependant, les militants de l’opposition russe ont commencé à appeler les officiers du centre E un okhranka, du nom d’une force de police secrète de l’ère tsariste. La très grande majorité des charges sont liées à des publications sur VKontakte plutôt que sur des réseaux sociaux occidentaux. Les critiques disent que c’est parce que la société russe est trop disposée à remettre aux autorités des données sur les utilisateurs. VKontakte a déclaré ne pas avoir d’autre choix que de coopérer avec la police, mais Mail.Ru, sa société mère, appelle à la dépénalisation du contenu « extrémiste » et à l’amnistie des personnes déjà condamnées. Il s’est également engagé à introduire une option permettant aux utilisateurs de VKontakte de rendre le contenu totalement privé. Entre-temps, les poursuites continuent. Parmi les autres accusations d’extrémisme figurent des mèmes ou des images comportant des symboles nazis, quel que soit le contexte dans lequel ils ont été publiés. Jusqu’il y a quatre ans, publier des symboles du Troisième Reich ne constituait un délit que si le but était de promouvoir le nazisme. En 2014, toutefois, cette réserve a été retirée de la loi afin de lutter contre ce que les autorités russes ont qualifié de tentatives de «réhabilitation du nazisme», ouvrant la voie à ce que les critiques disent être des poursuites souvent absurdes.

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